Descoberta proteína capaz de controlar o HIV

Uma equipe de investigadores publicou um estudo sobre a descoberta de uma proteína encarregada pela proteção de algumas células do sistema imunitário e, especialmente, as de defesa contra o HIV, privando este vírus dos componentes moleculares básicos para sua reprodução.

A descoberta pode explicar por que algumas drogas anti-HIV usadas ​​hoje são mais eficazes em alguns casos do que em outros. E também oferece novos insights sobre os mecanismos de muitos outros vírus que atacam o corpo humano, como por exemplo, o vírus herpes.

O professor do Centro Médico da Universidade de Rochester (EUA), Baek Kim, colaborou com o artigo que foi publicado na revista "Nature Immunology", de acordo com Kim esta descoberta não só permite entender por que alguns medicamentos funcionam melhor em alguns casos do que em outros, mas também fornece informações sobre como funcionam outros vírus que atacam o corpo humano.

A proteína, chamada SAMHD1, é encontrada em leucócitos macrófagos e outras células  conhecidas como dendríticas. Sua principal função é cortar o fornecimento de matéria-prima necessária para o HIV para criar e replicar seu DNA.

Quando o vírus HIV se instala no organismo, ele rouba o material genético das células e o utiliza para se reproduzir. Os autores desse novo estudo descobriram que a proteína SAMHD1 destrói o DNA que é ‘sequestrado’ pelo HIV, deixando o vírus sem ter como construir sua própria informação genética. "A SAMHD1 priva o vírus de se multiplicar. O HIV entra nas células, mas nada acontece, pois não tem como fabricar seu DNA", afirma o coordenador do estudo, Nathaniel Landau. Como consequência, a forma mais comum do vírus não consegue infectar as células de defesa que têm essa proteína, mas é capaz de se replicar em outras, como nos linfócitos T CD4.

De acordo com os pesquisadores, o HIV é extremamente inteligente ao atacar nosso sistema imunológico. Para a ciência, entender de que forma proteínas como a SAMHD1 são capazes de proteger o organismo contra o vírus pode fornecer novos caminhos no combate à aids. Para Landau, aumentar a quantidade da proteína em células desprovidas de SAMHD1 pode ser um caminho. “Esse é um momento muito excitante nas pesquisas sobre HIV. Muitos dos segredos do vírus estão sendo revelados e estamos aprendendo muito sobre como o nosso sistema imunológico funciona”, diz Landau.